Destaque na goleada dos Estados Unidos sobre o Paraguai por 4 a 1 na Copa do Mundo de 2026, o atacante Folarin Balogun representa o país em circunstâncias singulares. Autor de dois gols na partida desta sexta-feira (12), Balogun nasceu em território norte-americano por um mero golpe do acaso, um evento que o conecta a um complexo debate migratório.
Sua mãe, Florence, grávida de sete meses, foi impedida de retornar para a Inglaterra por uma companhia aérea. A restrição, imposta devido ao avançado estágio da gestação, forçou Florence e seu marido, Ben, a permanecerem em Nova York. Foi lá que Folarin veio ao mundo em 3 de julho de 2001, garantindo automaticamente a cidadania norte-americana. Poucas semanas após o nascimento, ele e seus pais, de origem nigeriana, retornaram à Europa, onde o atacante cresceria e iniciaria sua carreira no futebol.
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A Trajetória de um “Americano por Acaso” no Futebol
A história de Balogun chama atenção pela ironia: um dos principais jogadores da seleção dos EUA jamais morou no país ou defendeu um time local. Criado na Inglaterra, ele deu seus primeiros passos no esporte em Londres. Aos 8 anos de idade, ingressou nas categorias de base do Arsenal, um dos gigantes do futebol inglês.
No clube londrino, Balogun trilhou um caminho promissor, passando por todas as etapas formativas e chegando a defender as seleções de base da Inglaterra. Sua estreia profissional ocorreu em 2020. Ele teve passagens por empréstimo por outros clubes ingleses, como o Middlesbrough, antes de ir para a França. No Reims, na temporada 2022-2023, o atacante explodiu, marcando 21 gols na Ligue 1 francesa e chamando a atenção do cenário internacional. Em 2023, foi transferido para o Monaco por cerca de €40 milhões, onde segue brilhando.
Ainda em 2023, Balogun exerceu seu direito de cidadania e optou por defender os Estados Unidos, uma escolha que se mostra fundamental para o desempenho da equipe na Copa de 2026. Sua consagração na estreia do torneio sublinha ainda mais a peculiaridade de sua condição de “americano por acidente”, especialmente em um contexto de políticas migratórias cada vez mais restritivas nos EUA.
Cidadania por Nascimento: O Conceito de “Jus Soli”
A cidadania obtida por Balogun é um exemplo clássico do princípio do “Jus Soli”, ou direito de solo, que confere cidadania a qualquer pessoa nascida no território de um país, independentemente da nacionalidade de seus pais. Nos Estados Unidos, esse direito está consagrado na 14ª Emenda da Constituição, ratificada em 1868 após a Guerra Civil. A emenda declara: “Todas as pessoas nascidas ou naturalizadas nos Estados Unidos, e sujeitas à sua jurisdição, são cidadãos dos Estados Unidos e do Estado em que residem.”
Este conceito é fundamentalmente diferente do “Jus Sanguinis”, ou direito de sangue, onde a cidadania é transmitida pelos pais, independentemente do local de nascimento. Muitos países europeus, por exemplo, adotam predominantemente o Jus Sanguinis, embora alguns tenham incorporado elementos do Jus Soli. Nos EUA, o Jus Soli tem sido um pilar da formação demográfica e cultural do país, garantindo que milhões de pessoas tenham acesso pleno aos direitos e deveres de cidadania. No entanto, o debate sobre sua manutenção tem se intensificado nos últimos anos.
A Polêmica dos “Bebês Âncora” e as Políticas de Trump
A história de Balogun ganha contornos ainda mais dramáticos ao ser contextualizada pelas políticas migratórias propostas pelo governo do ex-presidente Donald Trump. Uma das bandeiras de sua administração foi a forte oposição ao conceito de cidadania por direito de nascimento, que ele e seus apoiadores chamam pejorativamente de “bebês âncora”. Este termo é usado para descrever crianças nascidas nos EUA de pais imigrantes, especialmente aqueles em situação irregular, sob a alegação de que a cidadania dos filhos seria usada para “ancorar” as famílias no país, facilitando a obtenção de benefícios e a permanência.
Em janeiro de 2025, Trump assinou uma ordem executiva visando acabar com a cidadania por nascimento de filhos de pais que não estivessem em situação regular nos EUA. A medida provocou uma onda de controvérsias e foi imediatamente contestada por juristas e organizações de direitos civis, que entraram na Justiça alegando sua inconstitucionalidade. Dois meses depois, em março, o governo pediu à Suprema Corte que permitisse que as restrições à cidadania por direito de nascença entrassem em vigor parcialmente, enquanto as disputas legais ainda se desenrolavam nos tribunais.
É crucial entender que, se tais propostas radicais de restrição migratória estivessem em vigor em 2001, o destino de Balogun teria sido completamente diferente. A seleção norte-americana, neste cenário hipotético, não contaria com sua estrela principal, e os gols decisivos que ele marcou na Copa de 2026 talvez nunca tivessem acontecido.
Ironia em Campo: O Herói e a Política Migratória
A estreia de Balogun na seleção sob o comando de Mauricio Pochettino foi de gala, no estádio localizado na região de Los Angeles, na Califórnia. Na vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai, que abriu o Grupo D, o camisa 20 marcou dois gols ainda no primeiro tempo, garantindo a artilharia provisória do torneio. Essa performance notável se destaca ainda mais em uma Copa do Mundo que, segundo relatos, tem sido marcada por traços de preconceito por parte do governo dos EUA a estrangeiros. Foram registradas recusas de vistos a atletas, integrantes de delegações, torcedores e até mesmo a um árbitro da Somália.
Nesse contexto, a figura de Folarin Balogun emerge como uma ironia potente. O grande herói dos Estados Unidos tem de estadunidense, essencialmente, um pedaço de papel que atesta seu local de nascimento. Nenhuma conexão cultural ou vivencial o liga diretamente ao povo que as políticas de Trump frequentemente celebram. Na verdade, sua história o conecta intimamente aos estrangeiros que o ex-presidente insiste em repelir, ressaltando a complexidade e as contradições do debate sobre identidade e nacionalidade na moderna sociedade americana.
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Perguntas Frequentes
O que significa a cidadania por direito de nascimento nos Estados Unidos?
A cidadania por direito de nascimento, conhecida como “Jus Soli”, é um princípio legal que concede cidadania a qualquer pessoa nascida no território dos Estados Unidos, independentemente da nacionalidade ou status legal de seus pais. Este direito está garantido pela 14ª Emenda da Constituição dos EUA.
Qual a posição de Donald Trump sobre a cidadania por nascimento?
Donald Trump e seus apoiadores se opõem fortemente à cidadania por nascimento, usando o termo pejorativo “bebê âncora”. Ele defendeu a revogação desse direito, especialmente para filhos de pais em situação irregular, e em janeiro de 2025 assinou uma ordem executiva com esse objetivo, que foi contestada judicialmente.
Folarin Balogun já morou nos Estados Unidos?
Não, Folarin Balogun nasceu nos Estados Unidos por acaso em 2001, mas seus pais retornaram à Europa poucas semanas depois. Ele foi criado na Inglaterra e iniciou sua carreira no futebol lá, nunca tendo morado nos EUA ou defendido um clube americano antes de jogar pela seleção nacional.
O que é o conceito de “bebê âncora”?
“Bebê âncora” é um termo pejorativo usado para descrever crianças nascidas nos Estados Unidos, que adquirem a cidadania americana, e cujos pais são imigrantes, especialmente aqueles sem status legal. O termo sugere que a cidadania dessas crianças seria usada como um “ancora” para que a família permaneça no país e busque benefícios.
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Bruno Sampaio
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