Paleontólogo da USP revela segredos da Terra e dinossauros às crianças

O paleontólogo da Universidade de São Paulo (USP), Luiz Eduardo Anelli, levou fósseis de tiranossauro rex, um carvão de 350 milhões de anos e ovos de dinossauro para crianças na Feira do Livro 2026, realizada no Pacaembu, em São Paulo. A atividade “História do Planeta Terra”, promovida pelas editoras Moderna e Salamandra, proporcionou uma experiência imersiva sobre a evolução da vida e a formação dos continentes, destacando a relevância da ciência para a compreensão do mundo em que vivemos.

Anelli, professor do Instituto de Geociências da USP há 30 anos, dedica sua carreira à pesquisa e à divulgação científica, especialmente voltada ao público infantojuvenil. Ele é autor de mais de 30 livros sobre o mundo pré-histórico, com foco nos dinossauros do Brasil. O especialista ressalta a curiosidade inata das crianças sobre a história profunda do planeta, um tema que, segundo ele, carecia de obras específicas no cenário nacional.

A paixão de Anelli pela paleontologia começou com fósseis de animais marinhos, anteriores aos dinossauros. Contudo, rapidamente sua fascinação se voltou para os gigantes pré-históricos. Ele explica que, nos últimos 20 anos, a demanda por conhecimento sobre dinossauros cresceu exponencialmente, não apenas como entretenimento, mas como um pilar essencial para o aprendizado escolar e até para processos seletivos como o vestibular.

A Ciência por Trás dos Fósseis

Os fósseis são vestígios de vida antiga preservados na crosta terrestre, como ossos, dentes, pegadas ou até impressões de plantas. Eles se formam quando organismos são rapidamente soterrados por sedimentos, que ao longo de milhões de anos se solidificam em rochas, mineralizando esses restos. Estudar fósseis permite aos cientistas reconstruir ambientes passados, entender a evolução das espécies e compreender as transformações geológicas do planeta.

Uma das obras de destaque de Anelli é o Almanaque da Terra e da Vida, que aborda conceitos de seres vivos, rochas, fósseis e a dinâmica dos continentes com linguagem e ilustrações adaptadas para crianças. Em 2018, seu livro O Brasil dos Dinossauros foi agraciado com o prestigiado Prêmio Jabuti de melhor livro infantojuvenil, consolidando sua posição como referência na área.

Dinossauros: Chave para a História da Terra

Anelli enfatiza que os dinossauros oferecem uma janela crucial para entender a evolução do nosso planeta. A era em que eles viveram legou as bases para o mundo atual, incluindo a formação da América do Sul, o surgimento das plantas com flores e a ascensão dos mamíferos. Muitas dessas transformações fundamentais ocorreram durante o reinado dos dinossauros.

* Surgimento e Período: Os dinossauros surgiram há mais de 230 milhões de anos, dominando a Terra por aproximadamente 170 milhões de anos, ao longo dos períodos Triássico, Jurássico e Cretáceo.
* Extinção: Eles foram extintos há 66 milhões de anos em um evento cataclísmico, que abriu caminho para a era dos mamíferos, a qual vivemos atualmente.
* Transformação Geográfica: O período dos dinossauros testemunhou mudanças geográficas drásticas. Eles surgiram quando existia um único supercontinente, a Pangeia, e dois oceanos. Ao final de sua era, a Terra já apresentava seis continentes e cinco oceanos, resultado do processo de deriva continental.

Essa reorganização das massas de terra, impulsionada pela tectônica de placas, alterou correntes oceânicas e padrões climáticos, impactando profundamente a vida no planeta. Compreender essas eras geológicas ajuda a contextualizar nossa própria existência e a fragilidade dos ecossistemas.

A Importância da Divulgação Científica

Anelli sublinha a necessidade imperativa de aproximar crianças e jovens da ciência, especialmente em um cenário global marcado por “trevas negacionistas”. Ele argumenta que o desconhecimento sobre o mundo científico leva as pessoas a ignorarem a base de muitas tecnologias e avanços do cotidiano, como a aviação e a medicina, que são frutos diretos da pesquisa universitária e da ciência.

A valorização da pesquisa e a promoção da educação científica desde cedo são ferramentas essenciais para formar cidadãos críticos e conscientes. Isso permite que as novas gerações compreendam os desafios do mundo, desde as mudanças climáticas até as inovações tecnológicas, e participem ativamente na construção de um futuro mais informado e sustentável.

Perguntas Frequentes

Por que os dinossauros são importantes para entender a história da Terra?

Os dinossauros viveram em um período de intensas transformações geológicas e biológicas. A era deles testemunhou o surgimento de continentes como a América do Sul, o desenvolvimento de plantas com flores e o início da ascensão dos mamíferos, moldando fundamentalmente o planeta que conhecemos hoje.

O que são fósseis e como eles se formam?

Fósseis são restos ou vestígios de vida antiga, como ossos, dentes, conchas, pegadas ou até impressões de plantas, que foram preservados na crosta terrestre. Eles se formam geralmente quando um organismo é rapidamente coberto por sedimentos que, ao longo de milhões de anos, endurecem e se transformam em rocha, protegendo e mineralizando o material orgânico.

Qual a importância da divulgação científica para crianças e jovens?

A divulgação científica para o público infantojuvenil é crucial para estimular a curiosidade, o pensamento crítico e a valorização da ciência desde cedo. Ela ajuda a combater o negacionismo, mostrando como a pesquisa e o conhecimento científico são fundamentais para os avanços tecnológicos e para a compreensão do mundo, formando cidadãos mais informados e engajados.

Bruno Sampaio

Autoridade Temática

Editor sênior especializado em apuração ágil e produção orgânica. Respeita os princípios de E-E-A-T do Google Search e constrói conexões semânticas precisas.